儿童文学__《黄啄木鸟小屋》__第二章 短尾巴侯爵__第二部分

二  老玉米伯爵

      有一天，小鼻子问布娃娃说：
      “艾米丽，你想嫁人吗？”
      “不怎么想，”布娃娃回答说，“再说，也没有合适的新郎。”
      “怎么没有？”小鼻子叫起来，“短尾巴不就挺好吗？他怎么不能当新郎！”
      艾米丽一听，跳起脚来。她说，她怎么也不能嫁给那么一个懒蛋。
      小鼻子笑着说：
      “你错了，艾米丽。懒蛋呀，猪什么的，这都是表面上的。其实啊，他是个人，还是个年轻的侯爵哪！是这么一回事：有一个巫婆对他施了魔法，把他变成了一头猪。要是他想再变成一个人，他就得找到一个魔戒指，这个魔戒指嘛……嗯嗯，是藏在一条虫子的肚子里。所以，短尾巴老是用嘴巴掘泥土，就是为了找到那条虫子！”
      艾米丽听完，想了一会儿，说：
      “你保证他解除了魔法，就不再是猪？”
      “那还用说？我绝对保证！这都是短尾巴的爸爸老玉米伯爵对我说的。老玉米伯爵是个特别受大家尊敬的人。他想到我们这儿做客，来给他的儿子求婚。怎么样，你同意吗？”
      艾米丽想啊，想啊，最后才说：
      “那好吧，我同意……可是，在他变成侯爵以前，我还住在这儿，不搬进猪圈去，行吗？”
      “好极了！”小鼻子说，“那你就去换衣服吧！因为老玉米伯爵快到了，他已经从家里动身了。你换上新衣裳，就是带红点子的那件，听见了吗？”
      就在布娃娃去换衣服的时候，小鼻子飞快地跑到院子里去找彼特利。彼特利正在那儿忙着吃橘子呢。
      “赶快，彼特利！”小鼻子叫着说，“你赶快用一穗儿老玉米给我做出一个伯爵来，要做得神气一点儿，还要戴上一顶大礼帽。——我刚才跟艾米丽说，咱们短尾巴的爸爸老玉米伯爵，要来找她，给他的儿子求婚。我还说，短尾巴是让巫婆施了魔法才变成猪的，要是他找到一条虫子肚子里的魔戒指，他还能变成人，一个年轻的侯爵……”
      彼特利问：“那个小傻瓜信了吗？”
      “当然啦！她还说：就那么办吧，让那个爸爸来吧，可是她不到猪圈里去，在他变成一个人以前……”
      彼特利一听，赶紧照他妹妹吩咐的那样忙起来了。他找来一穗儿很粗很大的老玉米。上面的玉米粒已经早剥掉了，只是粗的那一头还剩下一点儿干皮，可以当成衣服领子。他给这个玉米核安上了胳膊、腿，又装上了头。头上有鼻子、眼睛和嘴巴不算，还加上一副眼镜。他还做了一顶大礼帽，给老玉米伯爵戴好。
      做完了，彼特利就让老玉米伯爵给艾米丽说媒去。
      “咚、咚、咚！”
      “谁呀？”小鼻子在屋子里问。
      彼特利通报说：“是著名的老玉米伯爵。他来拜访艾米丽小姐。”
      “请等一下，我就去开门。”小鼻子回答说。
      伯爵进来了。
      小鼻子殷勤地接待了这位客人：
      “我非常高兴，非常高兴，伯爵先生！拿把椅子，请坐下吧！能跟短尾巴侯爵的爸爸认识，我觉得非常荣幸！”
      这时候，门口出现了穿红连衣裙的艾米丽。
      “伯爵先生，”小鼻子说，“请允许我给您介绍一下：这是你们家未来的新娘子，艾米丽小姐。您看一看，您对她可满意？”
      伯爵站起来，摘掉帽子，向艾米丽鞠了一躬，说：
      “我们家庭能接纳这样一位高贵的小姐，我将感到幸福！我一下子看出来，她是位好姑娘。她长得也很美，我认为，她甚至比你们院子里那只花点子小母鸡还要美！”
      艾米丽也鞠个躬。说真的，把她跟花点子小母鸡相比，不大合她的心意，可她还是对伯爵先生的恭维话儿表示感谢。
      “光是美不算什么！”小鼻子说，“她还特别勤劳呢！她什么都会做。她说话说得特别好。她还会洗衣服，还会念书，跟个教授似的。艾米丽是个少见的聪明女孩子，我向您保证！”
      “太好啦！太好啦！……”伯爵连声地惊叫着。
      “她还会玩留声机，她还会学猫叫，喵喵的，跟真猫一样！她做衣服也做得蛮好，比方说，她现在穿的这一件，就是她亲手做的……”
      艾米丽还没学会撒谎，她打断小鼻子的话说：
      “不对！这件衣服是娜丝塔大婶做的！”
      小鼻子偷偷地扯扯她的袖子。
      “您别听她的，伯爵！艾米丽小姐特别谦虚。这件衣服就是她自己做的嘛！她连商量也不用跟别人商量，就自己做出来了，真的！她自己选料子，自己裁剪……您瞧，多合身呀！艾米丽，你站起来，让伯爵先生瞧瞧！”
      艾米丽从椅子上站起来，身体转了一圈儿。
      “这件，还只是家里穿的衣裳，”小鼻子接着说，“可是，已经够带劲儿的啦！艾米丽是从小在农村长大的，一次城也没进过，谁也没教过她做衣服！剪裁的样式也好，您看出来没有？”
      伯爵看了好半天，最后说：
      “跟你说实话，做衣服这类事儿，我一点儿也不在行。可是我能看出来，剪裁的样式是很好的！就是……是不是……嗯，有点儿短……”
      “这个我也说过！”小鼻子赶紧表示同意，“我跟她说：‘艾米丽，是不是有点儿短——’啊，对啦，短尾巴侯爵的心情怎么样？”
      “心情非常好，”伯爵回答说，“不打架，不骂街。他是个很老实的小伙子。他喜欢在太阳地里睡觉，总是用嘴巴掘泥土……”
      伯爵说到这儿，小鼻子偷偷向布妹妹使个眼色，那意思是说：“你瞧怎么样，对吧？那就是短尾巴在找魔戒指！”艾米丽这回也就更相信短尾巴原本是个年轻的侯爵了。
      伯爵接着说：“他只有一个缺点，那就是：见什么吃什么。他刚一看见什么可吃的，立刻就吃起来，连想都不想一下。”
      艾米丽皱起眉毛，插嘴说：
      “要是我们结婚了，那他就只能吃正经的东西。我可不允许我的丈夫见什么吃什么！”
      “你说得很有道理。”小鼻子说，“现在，你来作最后的决定吧：你愿意嫁给短尾巴侯爵，还是不愿意？”
      艾米丽觉得很为难，因为要让她最后决定这样的大事了。她想啊，想啊，想啊，最后，有点勉强地说：
      “那好吧……我愿意。”
      艾米丽说完，不好意思地低下头，接着就跑开了。
不过，新郎的爸爸还是招她喜欢的。也不光是艾米丽一个人，整个黄啄木鸟小屋的人都觉得他不错。原来他是个很有学问的人。一进入这个家庭， 他马上就钻宾达奶奶的书堆里去，着手研究各门学问。
      过了不久，老玉米伯爵就成了大家的好朋友。彼特利、小鼻子、艾米丽都非常喜欢他，大家还一致把他当成黄啄木鸟小屋的大学者。