儿童文学__《贝丝丫头》__第二章 火鸡神秘失踪案 __第一部分

第二章  火鸡神秘失踪案

      强森小姐告诉班上的同学，在她的教学生涯里，从没有见过像我这么优秀的学生。菲利普·霍尔也跑过来向我道贺，他说：“虽然换了你得第一名，但我比你是第二名的时候还更喜欢你。”
      这么多的喜悦一下子涌进心里，我觉得自己的心好像得扩大两倍才装得下。突然一阵“砰！砰！砰！”的吵闹声传来，我睁开眼睛一看，所有美好的事物都不见了，就像雨水洒在泥里一样，原来刚才只是一场梦。
      几分钟后，我拿着一杯牛奶和一大片玉米面包走到屋外，看见爸爸正用力把架铁丝网的杆子插进土里。虽然已经十二月了，但是在阿肯色州的阳光下，爸爸还是汗如雨下，他的脸亮得像刚擦过的皮鞋。
      我跟爸爸道早安，但他并没有回答我，只是喃喃自语说：“搞不懂怎么会发生这种事。”
      我问：“你的火鸡没事吧？”但爸爸依然没有回答，我又大声问了一次：“昨天晚上有火鸡丢了吗？”
      爸爸用红色手帕擦擦额头说：“大概丢了十只，但也许更多。”
      我心头一阵沉重，说：“爸爸，挂在铁丝网上的飘动的布条，应该可以吓走老鹰的啊。”
      “世上没有这种笨老鹰，会选二十磅重的火鸡下手。”爸爸说。
      “如果不是老鹰，那就可能是狐狸，我们早就知道这附近有很多红狐出没。”我猜测说。
      爸爸皱着眉头说：“狐狸得从铁丝网下爬进去，但是看不出来哪里有空隙让它爬进去。”
      “也许它是跳过去的呢？”我猜想。
      “跳过六英尺高的网？不可能，除非它们上过飞行课。”爸爸说。
      我提醒爸爸，进火鸡场还有许多方法，譬如攀越铁丝网等等。爸爸点点头并且打开门，叫我爬进去，假装是一只饥饿的狐狸。
      我四肢着地，学着狐狸的模样，才发现铁丝网好像又变高了一倍，如果我是只狐狸，要如何叼着六只以上的肥鸡，爬过那么高的铁丝网？爸爸和我都绞尽脑汁思考这个问题。最后我放弃了，对爸爸说：“狐狸既然爬不过铁丝网，那只有原地把火鸡吃了。”
      “这你就不懂了。”爸爸说，“如果它在原地吃，为什么看不到血迹、骨头，甚至连羽毛也没有？”
      我马上又想到会不会是黄鼠狼，它们从外面掘地道进来，然后从地底下把火鸡拖出去到好远的地方吃。
      爸爸说：“这也蛮有道理的。”于是我们又仔细寻找是否有地洞。
      我找到了一颗从我的外套上掉落的蓝扣子，爸爸找到了一支鲁瑟的制图笔，除了这些之外，没发现半个地洞。
      爸爸靠着棚架叹气说：“怀疑黄鼠狼就等于怀疑复活节的兔子一样，也是无济于事。”
      我也叹了口气，突然一个念头闪进脑子里，我觉得马上可以破案了，我指着火鸡棚说：“飞机！”
      爸爸抬头巡视天空说：“在哪里？”
      “不是这样！我是说飞机是造成火鸡失踪的主要原因。”我解释说。
      “飞机？”爸爸起先只是轻轻一笑，但后来却越笑越响，我要他停下来听我解释，他只是笑得更用力，我只好戳他的肋骨叫他停下来。
      “爸！你听我说，我有办法拯救我们的火鸡。”
      爸爸听我这么讲，马上不笑了，说：“贝丝小姐，你快说说看。”
      “是这样的，假设有一架飞机从纽约向西飞行，到了我们前面的欧查克山，飞行员一定会尽量把飞机飞高，飞过山头后，飞机又突然下降，不就正好掠过我们火鸡场的屋顶吗？”
      “哈！你是认为……”
      我打断爸爸的话说：“我认为那架低飞的庞然大物，会把我们家的动物吓得鸡飞狗跳。”
      “噢！”爸爸的嘴唇张成了一个“O”形，“受惊吓的火鸡可能飞过铁丝网，没错！然后就在附近的树上筑巢。”
      我们把附近的每一棵树都找遍了，但除了找到一个蜂窝和妈妈的一块头巾之外，一根火鸡毛也没发现。
      “好像也不是飞机的错。”爸爸摸着脖子后面说，“就算是晚上的时候，飞机把火鸡吓得飞到树上，早上喂食的时间到了，它们也会自己回来。”
      我们回到屋里时，妈妈已经把午餐弄好了，有鸡肉沙拉、马铃薯泥、玉米面包、冰凉的鲜奶。妈妈看了爸爸一眼，提醒他说：“每个农夫都会碰到农作物受损、丢了牲畜这一类的倒霉事，没什么好烦恼的。赶快去洗手吃饭，待会儿我们还要进城购物、拜访朋友。”
      到了波卡洪塔斯镇最热闹的一条街，爸爸把车停在“凯文肉品店”前面。我看到凯文.库克和他的胖儿子小凯文，以及艾莉诺琳.伍德小姐、米勒警长，他们围在一起，好像在争论什么神秘的事。只见警长拼命摇头，好像要甩掉所有无稽之谈似的，他说：“伍德小姐，我相信你是看到了某种东西，但我不大相信你看到了‘山怪’。”
      伍德小姐闪着惊异的眼神说：“他比一个半的男人还要高，也许有两三米高。我虽没看到他的脸，但我看到了他的巨掌，足以拿起任何东西。”
      妈妈推了我一下说：“我不是告诉过你吗？偷听人家谈话是不礼貌的行为。”
      不管有没有礼貌，我只知道整条街似乎都在谈论伍德小姐所看到的“山怪”。几年来，只有几个人自称看见过“山怪”，但是，有关“山怪”的故事却人人皆知。
      根据罗斯牧师的回忆，在1938年的某个晚上，伦林兄弟和巴纳贝利马戏团的火车，在距离波卡洪塔斯镇西边八公里的地方出了轨。他说：“来自三个州的警察，绕着欧查克山搜寻了几公里，却不敢让百姓知道他们在找什么。”
      我说：“‘山怪’是不是就从那座山里来？”
      他从西装口袋里掏出一根牙签插在牙缝中，说：“我知道‘猿人’是马戏团的特色，但自从那次火车出轨后，就没有看到他们再演出。”
      回家后，妈妈和安妮累得一头栽在床上。鲁瑟和往常一样，先去看他的宝贝猪。虽然只有几个钟头没见，但他还是迫不及待地想要去看它们：“我要去问问它们有没有想我。”
      我常常问鲁瑟一个问题，猪真的会想念人吗？鲁瑟总是正经八百地回答：“当然喽！”但是今天晚上他的回答却不像是个十四岁的男生。他老气横秋地指着我说：“贝丝娃娃！等你长大一点儿，我再告诉你。”
      我不高兴地冲他吼道：“我已经够大、够懂事了。”
      鲁瑟往猪圈走去的时候，又故意回头对我说：“等你真的长大懂事了，你自然会知道。”
      夜晚又冷又长，半夜我醒过来时，觉得好像听见了“猿人”的哀啼。
      早餐的时候，爸爸穿着他最漂亮的西装，配上圆点领带，一副兴高采烈的样子。他得意洋洋地说昨晚巧妙地放置了几盏煤油灯，保准会吓跑偷鸡贼。
      妈妈帮我盛了一碗麦片粥，然后转头对爸爸说：“尤金·蓝伯特先生，在你还没去清查你的火鸡之前，先别在这里说大话。”
      爸爸说：“再厉害的魔鬼也不敢在有光亮的地方做坏事。”说着他转身走出厨房。
      正当我心里想着：爸爸终于采取手段对付偷鸡贼了，他却一脸惨白地从后门回来了，样子像是碰见了一群外星人向他问路一样。
      妈妈急忙跑到他身旁大声地问：“尤金，没事儿吧？”
      爸爸用力地摇着头说：“又被偷了六只！或许还不止这些数目。”
      妈妈垂下双手说：“天啊！怎么会这样？”
      “再这样下去，我怎么能养家糊口？”爸爸抱怨着，“不管是老鹰、狐狸、黄鼠狼或飞机，竟然没有半只中了我的圈套，我该怎么办？”
      做完礼拜回来，爸爸马上拿出笔和纸，写信给他最喜爱的杂志——《火鸡世界》，向他们求助。爸爸对我说：“我把事情全告诉他们，也许他们能替我找出原因。”
      “爸，要是那个‘万事通’也没办法替你解答呢？”
      爸爸振作起精神说：“不可能，十五年来我一直‘钉阅’这本杂志，还没见过有‘万事通’解答不出来的问题。”
      “爸，是‘订阅＇不是‘钉阅＇，”我纠正他，“书又不是钉子，怎么是用‘钉’的。”
      “唔……是这样子啊！真是个聪明的女儿。”爸爸摸摸我的头问，“你们班上那个叫霍尔的男生，真的每次考试都赢你吗？”
      正当我要回答“我也不知道”的时候，爸爸已经转头对妈妈说：“今天晚上我要守着鸡场，在没有得到‘万事通’的解答之前，这是唯一的好方法。”
      第二天早上我一起来，就看到爸爸睡眼惺忪地走进来，他喃喃自语说：“一夜平安。”说完就重重地扑在床上，把床的弹簧压得撞到了地板上。我听到妈妈大骂：“死鬼，下次不准这样！”但是爸爸给她的回答却是一阵大大的鼾声。